Nicht "von Kriegen zerrissen"

Es ist eine schlechte Angewohnheit des Westens, Vietnam, Laos und Kambodscha trotz aller offensichtlichen Unterschiede gerne zusammenzufassen. Was zu Zeiten der französischen Kolonialherrschaft so praktisch als "Indochina" durchging, ist lange nicht mehr das, was es einmal war. Aber das war es eigentlich nie, meint Benjamin Prüfer. In seiner "Gebrauchsanweisung für Vietnam, Laos und Kambodscha" beleuchtet er unterschiedliche Facetten dieser faszinierenden Region, in der sich der Tourismus zu einem der dynamischsten Wirtschaftszweige entwickelt.

Eine "Gebrauchsanweisung" im engeren Sinn ist das Buch nicht. Im Gegenteil: es relativiert den einen oder anderen praktischen Tipp aus Reiseführern, wie zum Beispiel die immer wiederkehrende Warnung vor "Gesichtsverlust", sollte man sich über irgendetwas aufregen: "Meine asiatischen Mitmenschen sehe ich in schöner Regelmäßigkeit herumbrüllen, und sie scheinen sich dabei keinerlei Gedanken um ihre Gesichter zu machen", stellt Prüfer fest. Dass der Autor mit seiner Familie in Phnom Penh lebt, erlaubt ihm tiefere Einblicke in die kambodschanische Kultur, die er in äußerst vergnüglichen Anekdoten zum Besten gibt. Dabei gelingt es ihm zuweilen, die Kluft der Verständigung zu überbrücken, zuweilen aber auch nur, die Grenzen des Verstehens aufzuzeigen. Wenn es zum Beispiel um die kambodschanische Geisterwelt geht, mag der eine oder andere Leser damit Hui Buh, das Schlossgespenst assoziieren. Doch, so lernt man hier, ist in Kambodscha alles ganz anders: Hier ähnele ein Gespenst eher einer asiatischen Schönheitskönigin als einem heulenden Bettlaken.

In Prüfers Buch steht, was in anderen nicht steht. Kambodscha ist in dieser "Gebrauchsanweisung" nicht das "von Kriegen zerrissene Land" und Laos nicht das "Land der Millionen Elefanten" – eher das Land der Millionen Buspannen. Vietnam ist nicht gleich Vietnam, denn der kommunistische Norden ist so ganz anders als der Süden mit seinem eigenen Stolz. Und die "Wiedervereinigung" Vietnams – eine "Vereinigung unter Waffen" – hat mit der deutschen kaum etwas gemein.

Benjamin Prüfer: Gebrauchsanweisung für Vietnam, Laos und Kambodscha. Piper Verlag, München, 2011, 237 Seiten, ISBN 978-3-492-27602-3

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(2.155 Zeichen, 28 Zeilen, März 2012)